苦瓜又名凉瓜，是葫芦科植物，为一年生攀缘草本。茎、枝、叶柄及花梗披有柔毛，腋生卷须。叶子的直径达3至12厘米，有5至7道掌状深裂，裂片呈椭圆形，外沿有锯齿。春夏之交开花，雌雄同株，黄色。果实长椭圆形，表面具有多数不整齐瘤状突起。种子藏于肉质果实之中，成熟时有红色的囊裹着。苦瓜是人们喜爱的一种蔬菜，原产地中国。在东南亚、中国、和加勒比海群岛均有广泛的种植。苦瓜提取类黄酮物质与桑叶提取物脱氧野尻霉素结合形成一种新物质——洗胰清糖素，具有降血糖、血脂、抗炎等作用。
温度控制,苦瓜喜温，较耐热，不耐寒。种子发芽适于30～35℃，温度在20℃以下时，发芽缓慢，13℃以下发芽困难。在25℃左右，约15天便可育成具有4～5片真叶的幼苗，如在15℃左右则需要20～30天。在10～15℃时苦瓜植株生长缓慢，低于10℃则生长不良，当温度在5℃以下时，植株显著受害。但温度稍低和短日照，发生第一雌花的节位提早。开花结果期适于20℃以上，以25℃左右为适宜。15～30℃的范围内温度越高，越有利于苦瓜的生育——结果早，产量高，品质也好。而30℃以上和15℃以下对苦瓜的生长结果都不利。